STROPPELTRAGER

Los portadores de la soga, es el apodo de la gente de Gante.
El 3 de mayo de 1540, el emperador Carlos V humilló a los notables de Gante, su lugar de nacimiento, porque la ciudad de Artevelde había sido culpable de lesa majestad durante la revuelta de Gante en 1540. Hizo arrestar a los líderes de la rebelión. De estos, mató a 25 personas. A otros, como un castigo ejemplar, les hizo recorrer la ciudad con una soga alrededor del cuello.

Llueve…. El cielo está plomizo pero el sol me ciega….
Estoy casi desnudo, las manos atadas a la espalda y llevo una soga al cuello. No estoy solo. Somos docenas… Toda la alta sociedad de Gante, humillados por el Kaizer Karel.
Y todo por el maldito dinero. Los impuestos que no pagamos. Pero él nos lo concedió en su juventud. Ahora no lo recuerda pero nos exemptó de palabra de la obligación monetaria. Así lo creímos siempre…. O lo quisimos creer. Como entiende nuestra lengua…. Y nació aquí, era un derecho casi de facto.
Pero no… Tuvo que venir desde España con sus tropas.
Atravesando Francia por las leyes de la caballería. Sabíamos de su enía a por nosotros, no hay duda. Recuerdo cuando llegó su heraldo con su ultimátum. Nos doblegábamos implorando clemencia o destruiría nuestra ciudad hasta sus cimientos. Ni siquiera mencionó que ésta es su ciudad natal. Dios…
La reunión en la rondetafel fue rápida y sabia. Si atacaba destruiría todo, todo lo hermoso de esta ciudad que tanto nos ha costado construir.
La razón nos sugería rendirnos y esto es lo que hemos hecho….
El es flamenco como nosotros, sabe que más vale un reino próspero que otro destruido. Pero su castigo ha sido duro. Debemos dar una vuelta a la ciudad desnudos y con una soga atada al cuello. Muy simbólico. Es como si nos fuera a colgar y en el último momento se hubiera arrepentido.
Me duelen las muñecas y los pies. Me empieza a hartar este castigo… Ahí esta el Kaizer, sentado en su trono a las puertas del Gravensteen… El príncipe del mundo…. Pero he de agachar la cabeza. No quiero que se fije en mí. Debemos humillarnos, pero lo lleva Jan, gordo como el solo…. Ya se ha caído un par de veces y sangra por las rodillas. Las tropas del Kaizer golpean duro a los que caen…. No hay piedad para ninguno. No hay rangos en esta peregrinación de purificación.
Veo las caras del vulgo, están con nosotros… Sufren con nosotros…. Nos deben la vida o eso creen…. Son gentseren como todos nosotros….
Onze lieve Wrou, dame fuerzas, queda todavía mucho camino para dar la vuelta a la ciudad. Me duelen las muñecas, estas cuerdas queman….
El día de hoy será recordado en toda la historia de Gent. Pero lo que nunca dirán es que hemos sido más listos que el propio Keizer Karel pues humillándonos de esta manera hemos salvado nuestra hermosa ciudad y sus riquezas.

La soga ha perdurado como símbolo de orgullosa resistencia a cualquier forma de tiranía y autoridad fuera de lugar. Los habitantes de Gante se definen a sí mismos testarudos y orgullosos, que siempre dejan espacio para otras opiniones y se inclinan por la libre investigación científica.
Carlos V y todos los Habsburgo eran tan católicos que el pueblo de Gante mantuvo una república calvinista durante varios años durante el reinado de su hijo, Felipe II.
Pero esa es otra historia